Trân châu Cuba (Hemianthus callitrichoides Cuba)

Độ khó: Trung bình
Ánh sáng: Cao
Cấu trúc cây: Thân dài
Họ: Scrophulariaceae
Chi: Hemianthus
Vùng: Nam Mỹ
Vị trí: Cuba, các đảo Caribbean
Chiều cao: 1cm+
Chiều rộng: 0.5-3cm
Nhiệt độ: 20-28 °C
Độ cứng nước: Mềm – rất cứng
Độ PH: 5 – 8
Tốc độ phát triển: Trung bình
Mọc trên cạn: Có thể
Đặc điểm bố trí: Nền cho tiền cảnh

Hemianthus callitrichoides (Trân châu Cuba) đôi khi được biết đến như “dwarf baby tears”, hay phổ biến hơn với tên viết tắt “HC”, được phát hiện bởi Holger Windeløv (người sáng lập Tropica) trong một chuyến thám hiểm tới vùng núi đá nhỏ phía đông Havana, Cuba. Nó được miêu tả trong tài liệu về thủy sinh lần đầu tiên vào năm 2003. Từ khi được sử dụng trong thú chơi thủy sinh, Trân châu Cuba trở nên được ưa thích và là một lựa chọn cho cây làm tiền cảnh. Điều này khiến Trân châu Cuba từ hiếm trở thành phổ biến và được dễ dàng tìm thấy.

Trân châu Cuba một trong những cây nhỏ nhất trong các loại rong bể cá với những lá có kích cỡ milimét. Nếu buộc vào đá nhỏ với khoảng cách một vài centimét thì cây phát triển rất nhanh và bao phủ nền bể một thảm màu xanh. Trân châu Cuba một loài cây (khiêm tốn) thùy mị và rất thích hợp trồng phía trước, đặc biệt là các bể nhỏ. Cây đòi hỏi nhiệt độ thấp.

Trân châu Cuba thường phát triển chậm trong hồ thủy sinh. Nó đòi hỏi ánh sáng dồi dào, chất dinh dưỡng phong phú, chất nền có phẩm chất tốt, và lượng CO2 đầy dủ. Nếu được chăm sóc tốt, cây sẽ sinh ra những bọt nước trên lá lung linh như trân châu. Bạn cần 2 Watt hoặc nhiều hơn cho mỗi gallon đối với đèn quỳnh quang compact hoặc là nguồn nào đó tương tự để giữ cho cây phát triển sát với mặt nền. Một nguyên tắc tốt cho loại cây này là: Càng nhiều ánh sáng và CO2 thì cây phát triển càng mạnh. Flourish Excel được chấp nhận tốt bởi Trân châu Cuba, và kết quả là cây phát tiển rất đáng kể. 

Trân châu Cuba có thể trồng trên mặt nước, nhưng rất dễ bị nấm tấn công nếu đất không hoàn toàn thấm nước. Chất nền phong phú như Aquasoil và ánh sáng mạnh rất tốt cho cây. Khi mọc lên khỏi mặt nước cây sẽ cho hoa màu trắng và rất nhỏ nhiều khi sẽ không thấy nếu không quan sát kỹ.

Trong thủy sinh, Trân châu Cuba đôi khi được trồng trên đá hoặc gỗ để tạo cái nhìn lâu đời. Thông thường chúng được sử dụng làm nền cho tiền cảnh và kết hợp với các cây tiền cảnh khác như loài Eleocharis. Vì kích thước nhỏ nên Trân châu Cuba đặc biệt hữu ích cho các bể nano.

Có hai kỹ thuật chính khi trồng Trân châu Cuba:

• Cách 1: Cắm cây khoảng 0.5 inch xuốn dưới nền và cách nhau khoảng 1 inch.
• Cách 2: Để cẩn thận từng cành cây gần nhau bằng một cây nhíp tốt.

Có nhiều cuộc tranh luận về cách nào tốt hơn, nhưng cả hai đều đem lại kết quả phát triển tốt. Tuy nhiên cách 2, nếu các loài cá hay sống dưới đáy hồ có thể làm bật cây ra khỏi vị trí. Ở Việt Nam, dân chơi thủy sinh đa số theo cách 1. Do cây nhỏ nên khi trồng thường dễ bị tổn thương vì vậy trồng cần nhẹ nhàng và kiên nhẫn chờ đợi cây phát triển